Cuánto tarda un acuerdo por accidente de auto en Nevada

Cuánto tarda un acuerdo por accidente de auto en Nevada

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Respuesta corta: no hay un plazo fijo, y aquí le explicamos de qué depende

Si su caso lleva meses abierto y usted no sabe por qué, esta página es para usted. Aquí no le vamos a dar un número de meses, y le explicamos con claridad la razón.

Ninguna ley, ningún reglamento ni ninguna regla de los tribunales de Nevada revisada para esta página fija cuánto tarda en resolverse un reclamo por lesiones después de un accidente de auto. Los plazos que sí fija la ley se aplican a pasos concretos del trámite, no al caso completo, y varios de ellos traen su propia excepción. La ley de Nevada trata como práctica desleal que una aseguradora no actúe con "prontitud razonable", pero no fija un número de días para llegar a un acuerdo, y más abajo explicamos a quién le da un remedio esa ley.

Antes de seguir, tres palabras que se confunden mucho y que usted va a ver en toda esta página:

• Reclamo: la solicitud de pago que usted presenta ante una compañía de seguros. No es un caso en el tribunal.
• Demanda: el documento que inicia un caso en el tribunal. Presentar una demanda es un paso distinto y posterior a presentar un reclamo.
• Acuerdo: el arreglo por el que usted acepta una cantidad de dinero y, por lo general, firma una liberación que da por terminado el reclamo.

Lo que sí controla el ritmo de su caso es concreto: su tratamiento médico, la documentación que respalda el reclamo, si la otra parte discute la culpa, y qué seguro hay disponible para responder. El resto de esta página explica cada uno de esos puntos y termina con preguntas que usted puede hacer esta semana sobre su propio expediente.

El plazo para demandar y el tiempo que tarda un acuerdo son dos cosas distintas

Muchas personas llegan aquí buscando una sola cosa: cuánto tiempo tienen para demandar. Esa es una pregunta diferente, y la respuesta también es diferente. Léala primero, y después vuelva a la pregunta del tiempo que tarda un acuerdo.

El plazo para demandar es una fecha límite

En Nevada usted tiene dos años para presentar una demanda por lesiones personales, o por la muerte de una persona causada por un acto ilícito o por la negligencia de otra persona (NRS 11.190(4)(e)). Ese plazo se cuenta desde que nace el derecho a demandar, y el texto de la ley no define esa fecha para los casos de lesiones personales, así que un abogado debe confirmarla en su caso concreto. El mismo párrafo de dos años menciona la muerte de una persona, pero el texto de la ley no dice si esos dos años empiezan el día del hecho o el día del fallecimiento.

La ley detiene el conteo del plazo cuando, en el momento en que nació el derecho a demandar, la persona era menor de 18 años, no tenía capacidad mental (el texto de la ley usa la palabra insane), o estaba bajo la custodia del Estado por haber sido colocada allí antes de cumplir 18 años, con la excepción de quien esté encarcelado, en libertad condicional (parole) o en libertad a prueba (probation) (NRS 11.250). Por eso el plazo de un menor de edad no corre igual que el de un adulto, y esa diferencia se debe revisar caso por caso.

Si el reclamo es contra el Estado de Nevada o una de sus agencias, la ley exige además presentar el reclamo ante el Procurador General (Attorney General) dentro de los dos años siguientes a la fecha en que nace el derecho a demandar; si es contra una subdivisión política, como una ciudad o un condado, se presenta ante el cuerpo de gobierno de esa entidad dentro de ese mismo plazo de dos años (NRS 41.036). La presentación de ese reclamo no es una condición previa para iniciar una acción bajo NRS 41.031, según aclara NRS 41.036(3). Un reclamo contra una entidad pública tiene requisitos adicionales que un reclamo contra un conductor particular no tiene, así que conviene consultar a un abogado de inmediato y no esperar.

El tiempo que tarda un acuerdo no es una fecha límite

Ninguna de las leyes, reglamentos y reglas de los tribunales de Nevada revisadas para esta página le pone una fecha límite al acuerdo. Lo que el acuerdo tiene son dependencias, y esas dependencias son las etapas que se explican abajo.

Dicho de otra manera: su caso puede estar perfectamente dentro del plazo para demandar y aun así llevar meses sin resolverse. Las dos cosas son ciertas al mismo tiempo y no se contradicen.

Las etapas de un reclamo y de qué depende cada una

Esta tabla es el mapa de su caso. Fíjese en la última columna: en varias etapas ninguna de las leyes, reglamentos y reglas de los tribunales de Nevada revisadas para esta página fija un plazo. Ahí es donde de verdad vive la demora.

Una nota sobre la segunda fila: ese reporte de 10 días es un trámite del conductor ante el Departamento de Vehículos Motorizados, no un paso del reclamo de seguros. No se exige cuando la policía investigó el choque y su reporte trae el nombre de la compañía de seguros, el número de póliza y las fechas de cobertura de cada persona involucrada (NRS 484E.070(3)). Si usted no está seguro de si le correspondía, pregúntele a quien maneja su caso.

Dos relojes distintos. El plazo para demandar es una fecha límite fija: dos años (NRS 11.190(4)(e)), con la regla de suspensión del plazo para menores de edad y otras incapacidades (NRS 11.250) y un paso adicional si el reclamo es contra una entidad pública (NRS 41.036). Ninguna de las fuentes revisadas para esta página le fija una fecha límite al acuerdo: el tiempo depende de las etapas de la tabla. Un caso puede estar dentro del plazo para demandar y aun así llevar meses sin resolverse.

Si el otro conductor dice que usted tuvo la culpa

Cuando se discute la culpa, la investigación puede alargarse, porque la aseguradora tiene que revisar más material antes de tomar una posición, y el reglamento no exige cerrarla en 30 días cuando razonablemente no se puede.

En Nevada, si la negligencia comparativa se plantea como defensa, la negligencia de la persona que demanda no le impide recuperar mientras no haya sido mayor que la de las partes a quienes se les reclama (NRS 41.141(1)). La expresión común "límite del 51%" es una forma de explicar el efecto de esa ley; el texto legal dice "no mayor que" y no usa un porcentaje.

Que se discuta la culpa no significa que su reclamo esté perdido. Significa que hay un punto en disputa que alguien tiene que resolver, y resolverlo toma tiempo.

Qué plazos sí fija la ley de Nevada, y a quiénes se aplican

Esta es la parte honesta de la pregunta del tiempo. Son plazos reales, con citas reales, y cada uno viene con la condición que lo acompaña.

Plazos de la aseguradora al manejar un reclamo

La aseguradora debe acusar recibo de su aviso de reclamo dentro de 20 días hábiles, a menos que pague el reclamo dentro de ese mismo plazo (NAC 686A.665(1)). Acusar recibo no es aceptar responsabilidad ni es pagar.

La aseguradora debe empezar a investigar el reclamo dentro de 20 días hábiles desde el aviso, y dentro de ese mismo plazo debe informarle qué documentos, declaraciones y formularios cree que le va a pedir (NAC 686A.670(1)). Debe completar la investigación dentro de 30 días desde el aviso, salvo que la investigación no se pueda completar razonablemente en ese tiempo (NAC 686A.670(2)). Esa excepción es la razón por la que tantos reclamos por lesiones siguen abiertos mucho después de los 30 días: mientras usted sigue en tratamiento, la investigación normalmente no se puede cerrar.

La diferencia entre reclamar bajo su póliza y reclamar contra la del otro conductor

Esta distinción confunde a muchas personas, porque el plazo de 30 días que a veces se menciona no es el que corresponde a la situación de quien resultó lesionado por otro conductor.

El reglamento de seguros de Nevada distingue entre el reclamante de primera parte, que es quien reclama un pago bajo su propio contrato de seguro, y el reclamante de tercera parte, que es quien reclama contra una persona asegurada por otra compañía (NAC 686A.620 y NAC 686A.650). Si usted resultó lesionado por otro conductor y reclama contra la aseguradora de ese conductor, usted es un reclamante de tercera parte frente a esa aseguradora.

Si usted es reclamante de primera parte, la aseguradora tiene 30 días hábiles, contados desde que recibe su prueba de pérdida debidamente completada, para informarle si acepta o niega el reclamo. Ese primer reloj empieza con la prueba de pérdida completa, no el día del choque. Si acepta el reclamo, la aseguradora debe pagarlo dentro de los 30 días siguientes a esa aceptación, y si no lo paga a tiempo debe pagar intereses conforme a NRS 99.040 (NAC 686A.675(1)). Ese segundo reloj empieza con la aceptación. La aseguradora puede tomarse más tiempo si le avisa dentro de esos 30 días hábiles por qué necesita más tiempo, y después le vuelve a escribir cada 30 días (NAC 686A.675(3)). Esa regla de 30 días corresponde al reclamante de primera parte: no es una promesa de pago en 30 días en un reclamo contra la aseguradora del otro conductor.

Un ejemplo de reclamo bajo su propia póliza es MedPay, la cobertura de pagos médicos de su propio seguro de auto.

MedPay es una cobertura opcional que paga gastos médicos razonables y necesarios después de un choque; la ley de Nevada obliga a la aseguradora a ofrecerle al menos $1,000 de esa cobertura, pero usted decide si la compra (NRS 687B.145(3)).

Quién termina pagando las facturas médicas mientras el reclamo sigue abierto es una pregunta aparte, y la respuesta depende de su cobertura y de los acuerdos con sus proveedores. Para eso, lea Dinero y su caso de lesiones.

Si usted negocia sin abogado

Una aseguradora no puede demorar el arreglo con una persona que no es abogada ni está representada por uno, alargando la negociación hasta que se vea afectado su plazo legal, sin darle aviso por escrito 60 días antes de la fecha en que ese plazo pueda vencer (NAC 686A.675(5)). Ese aviso no es un consejo legal y tampoco extiende el plazo. Esa regla trata de las personas sin representación; no crea ese deber de aviso hacia una persona que ya tiene abogado.

Lo que la ley llama "prontitud razonable"

La ley de Nevada enumera conductas que se consideran prácticas desleales al resolver reclamos. Entre ellas están las siguientes: no reconocer las comunicaciones sobre un reclamo ni actuar sobre ellas con prontitud razonable; no aceptar ni negar la cobertura en un tiempo razonable después de que el asegurado presenta la prueba de pérdida completa; no llegar a arreglos prontos, justos y equitativos en los reclamos en que la responsabilidad de la aseguradora ya es razonablemente clara; aconsejarle a un asegurado o a un reclamante que no busque abogado; y confundir a un asegurado o a un reclamante sobre el plazo legal aplicable (NRS 686A.310(1)). Esa lista usa expresiones abiertas, como "prontitud razonable" y "un tiempo razonable", y no fija un número de días. El remedio de daños de la subsección 2 de esa ley corresponde al asegurado de la compañía; el texto de la ley no crea ese mismo remedio para un reclamante de tercera parte.

Qué pasa con los tiempos si se presenta una demanda

Si el reclamo no se resuelve y se presenta una demanda, empiezan a correr plazos procesales que sí están escritos. Estos son puntos de referencia reales, no estimaciones.

Después de presentar la demanda

La citación y la demanda deben entregarse al demandado a más tardar 120 días después de presentada la demanda, salvo que el tribunal conceda una prórroga; si no se hace dentro de ese plazo o su prórroga, el tribunal debe desestimar el caso sin perjuicio en cuanto a ese demandado (NRCP 4(e)). Por regla general, el demandado debe contestar dentro de 21 días después de recibir la citación y la demanda; el Estado de Nevada, sus entidades públicas y subdivisiones políticas, y sus funcionarios y empleados, generalmente tienen 45 días (NRCP 12(a)). Si el demandado renunció oportunamente a la notificación formal, el plazo para contestar es de 60 días, o de 90 días si está fuera de los Estados Unidos (NRCP 12(a)(1)(A)(ii)).

El programa de arbitraje anexo a la corte

Nevada tiene un programa de arbitraje anexo a la corte, obligatorio y no vinculante, para ciertos casos civiles presentados en distritos judiciales que incluyen un condado con población de 100,000 o más (NAR 1). La regla dice que todos los casos civiles presentados en las cortes de distrito quedan sujetos al programa, salvo que una regla los exima (NAR 3(a)). Hay categorías de casos que quedan excluidas del programa de forma automática, entre ellas negligencia médica o dental, defectos de construcción y responsabilidad por producto (NAR 5(a)). Además, una parte puede pedir que se excluya del programa un caso cuyo veredicto probable de un jurado superaría el límite en dólares que fija esa regla. Esa exclusión no es automática: requiere autorización del comisionado o del juez de arbitraje (NAR 5(b)(1)(C)). Si su caso entra o no en el programa depende de esas reglas, y la firma puede explicarle cómo se aplican a un caso concreto.

Cuando un caso entra al programa, la regla fija plazos reales: todos los arbitrajes deben celebrarse y todos los laudos deben presentarse a más tardar 6 meses desde la fecha en que se nombra al árbitro (NAR 12(a)). El árbitro no puede aplazar la audiencia más allá de 9 meses desde ese nombramiento sin permiso escrito del comisionado o del juez de arbitraje, y todas las audiencias deben celebrarse dentro de 1 año del nombramiento (NAR 12(b)). Ese conteo empieza el día en que se nombra al árbitro, no el día del choque ni el día en que se presentó la demanda. El árbitro debe decidir por escrito cada punto planteado en los escritos, incluidas la negligencia comparativa y los daños, y debe presentar el laudo ante el secretario del tribunal dentro de 7 días después de terminar la audiencia, o 30 días después de recibir los últimos memorandos autorizados (NAR 16(a), NAR 16(b) y NAR 17(a)).

Si alguna parte pide un juicio nuevo

El arbitraje es no vinculante: dentro de 30 días después de que se notifica el laudo a las partes, cualquier parte puede presentar y notificar una solicitud escrita de juicio nuevo, llamado trial de novo (NAR 18(a)). Ese plazo de 30 días es jurisdiccional: si la solicitud se presenta tarde, el tribunal de distrito no la considera (NAR 18(b)). Quien no haya pagado la cuenta del árbitro conforme a esa regla se considera que renunció a su derecho a un juicio nuevo, y una objeción pendiente a esa cuenta no suspende el plazo de 30 días (NAR 18(c)).

Si su caso llega hasta aquí, cada uno de estos pasos agrega tiempo. Esa es una de las razones por las que nadie puede prometerle honestamente una fecha al principio.

Preguntas para hacerle a quien maneja su caso

Esta lista la preparó The Ruiz Law Firm. No es un formulario oficial ni un documento del gobierno, y no sustituye el consejo de un abogado sobre su caso. Es una guía para que usted pueda medir el avance de su propio expediente, hable con quien lo maneja y entienda en qué etapa está.

1. ¿En qué etapa de la tabla de arriba está mi caso hoy?
2. ¿La aseguradora ya acusó recibo de mi reclamo, y consta por escrito?
3. ¿Qué documentos le faltan a mi expediente, y quién los está pidiendo?
4. ¿Mi expediente médico está completo, o seguimos esperando registros de algún proveedor?
5. ¿Ya se envió la carta de demanda de pago? Si no, ¿qué falta para poder enviarla?
6. ¿Qué cobertura de seguro se ha identificado hasta ahora, y hay más de una póliza involucrada?
7. ¿La otra parte está discutiendo la culpa? Si sí, ¿en qué se basa?
8. ¿Se ha identificado algún gravamen o derecho de reembolso que pueda afectar el desglose final de mi caso?
9. ¿Qué es lo próximo que va a pasar, y qué necesita de mí para que ocurra?

Hable con la firma sobre el avance de su caso

Si usted no sabe en qué etapa está su reclamo, o siente que nadie le explica por qué se demora, hable con alguien que pueda revisar el expediente y decírselo con claridad. The Ruiz Law Firm atiende en español y en inglés.

Llame al (725) 485-3301 o solicite una consulta gratis.

Más información en español:

• Accidentes automovilísticos
• Dinero y su caso de lesiones